Mest spännande i den medicinska utvecklingen just nu är forskningen om åldrandet. Det är ett område som varit styvmoderligt behandlat och saknat resurser av en mängd olika anledningar (kräver ett eget inlägg), men nu händer saker och det kommer att hända ännu mer.
I en uppmärksammad artikel i Nature går forskare på amerikanska Albert Einstein College of Medicine ut med häpnadsväckande resultat om hur aktiviteten i hjärnans hypothalamus påverkar åldrandet. Hypothalamus styr basala saker som hunger, törst och sömn och tydligen har organet ett finger med i spelet för att avveckla organismer under ordnade former och ge plats åt nya.
Det visar sig att när de hindrade utsöndrandet av proteinet NF-κB så åldrades möss inte lika snabbt. Det visade sig också att eftersom NF-KB sänker utsöndrandet av hormonet GnRH så kunde man spruta detta hormon i mössen och vips ökade deras livslängd (dvs de drabbades inte lika tidigt av dödliga sjukdomar såsom cancer).
Troligen kan dessa resultat överföras på människor eftersom vi är väldigt lika mössen i våra grundläggande funktioner. Att spruta in hormonet GnRH görs redan för att exempelvis hjälpa barnlösa kvinnor. Det borde inte heller vara omöjligt att hitta ett läkemedel som trycker ner NF-KB. Det finns också studier som pekar på att omtalade kryddan gurkmeja utövar sin positiva verkan via NF-KB-proteinet. Och hur är det med Seleginine (Deprenyl) – är det inte i dessa regioner denna påstådda elixir verkar? (Återkommer om Seleginine).
Detta är förstås inte hela lösningen på åldrandets gåta, men en viktig pusselbit och det kommer att rasa in fler bitar framöver. Elixir tänker lägga pusslet och hoppas på att kunna tillgängliggöra kommande behandlingar.
Människor vill bli friska och ställer stora krav på vården samtidigt som man via mediers, politikers och advokaters orimliga krav på läkemedel håller på att strypa en hel bransch. I dag gör regleringarna att läkemedel som kan rädda liv inte lyckas lämna företagens forskningsavdelningar. Situationen är ohållbar, både ekonomiskt och etiskt.
Johan Norberg efterlyser i Metro vår tids Alexander Fleming som upptäckte penicillinet 1929. Problemet är att med nuvarande regleringar så skulle Pencillin inte ha kommit ut på marknaden förrän i mitten av 40-talet, dvs EFTER andra världskriget (vilket skulle ha lett till ytterligare tiotals miljoner döda människor).
I dag går det i medeltal 14 år från idé till färdigtestat läkemedel. Anledningen är att mediciner inte godkänns förrän en enorm mängd otroligt dyra tester har genomförts. Man är självklart rädda för biverkningar och dessa kan förvisso leda till dödsfall, men väldigt många fler människor dör av det INTE finns några behandlingsalternativ annat än i forskarlabben varifrån bara en rännil läkemedel hittar ut per år.
Den som till äventyrs tänker att det borde finnas preventiv medicin, till exempel läkemedel som bromsar åldrandets nedbrytning av kroppen, tänker helt rätt. Det är bara det att det inte finns en chans att något läkemedelsbolag skulle satsa på det eftersom möjligheten att få ett sånt läkemedel godkänt är NOLL.
Läkemedelsbolagen knäar i dag, vilket drabbar Sverige hårt. De flesta verkar anse att det är bolagen som inte är tillräckligt duktiga på att hitta nya mediciner. Det kan säkert ligga något i det men de stora problemen tror jag är en kombination av följande:
1. Det kommer alltid att finnas någon Janne Josefsson-journalist som letar upp någon som fått en biverkning och gråter in i kameran.
2. Det kommer alltid att finnas en skrupellös amerikansk advokat som stämmer allt och alla om något problem kan kopplas till ett läkemedel.
3. Detta är politiker och tjänstemän och läkemedelsföretag livrädda för. Politiker vill visa att de har kontroll och tjänstemän och direktörer vill behålla sina jobb.
4. Ett i grunden gott kontrollsystem har pga punkterna 1-3 blivit perverterat och orsaker nu onödigt lidande och slår undan benen för fortsatt utveckling på området.
Den enda lösningen är att myndigheterna släpper sitt järnhårda grepp om medicinutvecklingen och låter människor som vill använda lovande läkemedel göra det efter endast grundläggande tester. Detta kan till exempel ske genom en juridisk friskrivning där forskare och bolag inte riskerar stämning från människor som vill gå före.
Eftersom varken politiker eller allmänhet är mogna för ett sådant steg som kommer det inte att hända. Då är alternativet en svart marknad underground vilket inte kommer att effektivt eller säkert, men med den snabba tekniska utvecklingen kan man tänka sig att vissa möjligheter kommer att uppenbara sig ändå. Hur stora möjligheterna kommer att bli beror i sin tur på hur repressiva staterna mot detta ”avvikande beteende” kommer att tillåtas vara av sina medborgare.
Den mänskliga civilisationen mognar långsamt och det tar tid för nya insikter att slå rot. Hur okej är vår behandling av djuren om 100 år? Kommer vi att acceptera åldrandet lika uppgivet då? Jultid och ännu ett nytt år får en att börja fundera.
I dag upprörs vi över de fasansfulla villkor tidigare generationer levde under, som vi i dag skulle kalla förtryck, rasism och till och med sadism. Om 100 år kommer man antagligen att baxna över vissa saker i vår tid, exempelvis den rovdrift vi begick mot djuren. Högarna av avhuggna grisskinkor i butikerna i dessa juletider kommer att äckla framtidens människor. Hur kunde de hålla grisar fångna under dessa vidriga förhållanden för att till julen masslakta dem och äta upp dem under rituella former?
Det finns också andra insikter som i dag inte spridit sig utanför vissa smala kretsar. En sådan insikt är att åldrandet skulle kunna motarbetas medicinskt och ge människor många fler friska år. Folk i allmänhet ser inte kopplingen åldrande-hälsa eftersom åldrandet är ett så cementerat trauma i vår kultur som har lösts med mantrat: det är naturligt och därför oundvikligt.
Det Europabaserade forskningsnätverket Heales höll i förra veckan en konferens i Bryssel om de framsteg som görs just nu i åldrandeforskningen. Nätverket består av många forskare och det roliga är att de är så pass aktiva att de gick ut och demonstrerade i Bryssel med sina plakat:
”Aging kills 100.000 a day”, ”No more death”, ”Aging is not inevitable”.
Tyvärr behöver de här eldsjälarna ett svart block som får lite fart på manifestationerna. Och så behöver deras forskning förstås mer pengar. Myckt mer pengar. Det är också deras huvudbudskap.
Jag gillar skarpt deras demonstration, men det räcker förstås inte långt. Den stora skillnaden kan bara göras med en kapitalistisk injektion. Ponera att någon av forskarna lyckas ta fram någon metod som fungerar och ger resultat i form av uppskjutet åldrande. En sådan förebyggande behandling kan dra in miljarder och förhoppningsvis kan huvuddelen av dessa miljarder gå tillbaka till åldrandeforskningen. Ett annat sätt vore att miljardärer blev varse att det här är ett område med jättepotential och att större donationer kan göra stor skillnad (Kamprad! Ta chansen!)
Det mesta av den vetenskap som avhandlades på konferensen kan du ta del av via: http://www.eha2012.org/
Den senaste tiden har flera stora studier uppmärksammats som visar att kosttillskottet omega-3 ”inte fungerar” (tex här och här).
Undrar om stora svenska medier nu kommer att uppmärksamma en studie som visar på motsatsen: Omega-3 fungerar. Forskare i Ohio har mätt de så kallade Telomererna hos en grupp personer som fått omega-3 och en annan grupp som gått utan. Telomererna var längre hos gruppen som fått extra omega-3.
Forskarna anser att anledningen är minskade nivåer av inflammation hos de som fått tillskott. De når slutsatsen att det inte är Omega 3 i sig som är så bra utan en förbättrad balans mellan Omega 3 och Omega 6 som vi får i oss i betydligt högre grad via köttkonsumtion bland annat.
Det faktum att Telomererna var mätbart längre ger också implikationer för alla som funderar på att använda preventiv medicin för att hålla Telomererna långa och därmed få flera friska år. Har du funderat på TA65 bör du definitivt ta en daglig dos Omega-3.
De flesta håller tankarna på åldrande och död borta från vardagen, men när de väl kommer väcker de känslor. Den förhärskande uppfattningen är att gradvis försämrade kroppsfunktioner och utslocknande är något naturligt som måste accepteras, men ståndpunkten kan diskuteras eftersom den medicinska utvecklingen har kommit så långt att allt fler professionella börjar sysselsätta sig med metoder för att motverka åldrande och därmed död. Vissa forskare menar att det är fullt möjligt att inom 30 år stoppa tidens nedbrytning av våra kroppar.
Det här långa inlägget belyser frågan utifrån några profilerade forskare samt de produkter och metoder som finns tillgängliga i dag och som kan komma framåt i tiden.
Enligt undersökningar är de flesta människor är nöjda med att få leva i 80 år. Vi är en minoritet som tycker det är alldeles för lite, men kanske blir det fler i takt med att biomedicinen gör sådana framsteg att vi både har kartlagt vad som orsakar åldrande och hur vi skulle kunna fixa dessa delar i vår organism. Mest handlar det om att vi på köpet får bättre hälsa, för det är ju när kroppen slits eller inte klarar av att hålla emot det yttre trycket som vi drabbas av sjukdom.
Alltså. Väljer du att äta massor av medicin och åka in och ut på sjukhus när åldrandet gått för långt eller är du beredd att göra något redan nu för att hålla åldrandet stången och fler friska år? Det är alltså inte slagsmål med döden det handlar om. Det handlar om att vårda livet. Om du vårdar och underhåller din kropp och själ så gott det går kommer du att kunna njuta av rejält mycket mer tid om dagens medicinska utveckling får fortsätta.
Forskarna
Med snabbt ökande kunskaper om åldrandets orsaker formerar sig nu en stridbar motståndsrörelse mot vacklande hälsa och kroppsligt förfall. De aktiva vid fronten tror sig kunna vinna striden inom sin livstid och därigenom kraftigt förlänga sina egna och andras liv. Majoriteten i forskarsamhället tror inte det kommer att gå lika snabbt, men en allt högre medellivslängd kommer under alla omständigheter att påverka våra liv.
I Reno, på gränsen mellan de lummiga skogarna över bergskedjan Sierra Nevada och den torra, ogästvänliga Nevadaöknen har företaget Sierra Sciences sitt forskningscenter. Strax intill den centralt belägna internationella flygplatsen arbetar mellan 20 och 30 anställda i en 1000 kvadratmeter stor, öppen och modern labb-miljö. Chefen och grundaren av Sierra Sciences heter William H. Andrews. Han har precis passerat sextio år, men hoppas leva till 500. Om han bara lyckas med sitt livs forskningsprojekt.
- När jag var barn sa min pappa att jag borde bli doktor och bota åldrandet. Jag tänker på det varje dag och ända sedan jag gick i High School har jag känt att vi har en klocka som tickar i oss och att vi kan upptäcka vad det är för en klocka.
BBC porträtterar William H Andrews:
William H Andrews är en vältränad sextioåring som motionerar och äter rätt för att hålla sig i form, men vad han än gör kan han inte förhindra att skägget har grånat och att åldrandet fortgår inom honom varje sekund, även om han försöker motarbeta det. Under 90-talet var han som molekylärbiolog med och upptäckte varför könscellerna kan dela på sig tusentals gånger utan att ta skada, medan alla andra celler i kroppen bara klarar ett tiotal delningar innan det blir mängder av fel.
Anledningen är att könscellerna med hjälp av enzymet Telomeras hela tiden reparerar ändarna på sitt DNA. Det gör att informationen hålls intakt vid varje delning. I övriga celler slits ändarna ut likt slitna mattfransar och till slut förstörs den genetiska informationen i cellerna och de havererar. William H Andrews har gjort till sitt livs uppgift är att hitta en substans som kan ta sig in i alla kroppens celler och skydda celldelningen. Det tror han är sättet att stoppa klockan som tickar i våra kroppar.
- Vi letar efter ett preparat som kan slå på genen för tillverkning av telomeras i alla kroppens celler. Vi har gjort framsteg och har nått till 15 procent av vår målbild, men det är mycket kvar. När jag lyckats kommer jag ha tid för vila. Annars vill jag att det ska stå på min gravsten “At least I died trying”.
Andrews och hans team har konstaterat att ämnet Cycloastragenol som ingår i kosttillskottet TA-65 stimulerar Telomeraset i kroppens celler. Själv äter han det och känner sig starkare. Sierra Sciences ligger också bakom ämnet “Product B” och ska genomföra studier på människor för att fastslå hur det verkar.
Det återstår att finna ett ämne som har rejält tydlig påverkan på Telomeraset, men även om William H Andrews skulle lyckas att aktivera Telomeras i kroppens celler på ett sådant sätt att celldöden avstannar, så är inte det tillräckligt för att stoppa åldrandeprocesserna.
Flera lösningar
30 mil väster om Reno, i San Fransisco-området, huserar stiftelsen SENS – Strategies for Engineered Negligible Senescence. Den har sitt högkvarter i Mountain View, Kalifornien, men dess utåtriktade forskningsledare Aubrey de Grey håller till i Cambridge utanför London. När han inte är på föreläsningsturnéer. En hel del av hans arbete går ut på att vänja människor vid tanken på att forskning för att komma åt åldrande i princip är samma sak som att komma åt infektioner och upptäcka penicillin. Han upplever att det finns en psykologiskt barriär mot detta hos många – även de som kan tänka sig att bidra med pengar till SENS forskning.
- För hundra år sedan, när vi kom på att bättre hygien motverkar barndöd, hade vi ju kunna säga “Oj då, men vilken överbefolkning det blir om alla barn i de här familjerna överlever. Låt oss fortsätta ha det smutsigt och låt barnen dö.” De flesta inser efter ett tag att forskning för föryngring är något gott, säger Aubrey de Grey.
Aubrey de Grey om olika perspektiv på åldrande.
SENS är inte ett företag utan en forskargrupp som riktar in sig på att ingenjörsmässigt hitta sätt att motverka de processer som leder till åldrande. De har identifierat sju områden som måste åtgärdas för att stoppa åldrandet och de har teoretiska lösningar på alla sju områden, men räknar med att det tar minst 30 år innan de praktiska lösningarna är framtagna.
SENS sju problemområden och lösningar är:
Celldöd – döda celler kan ersättas av stamceller
Cancer – cancercellers förmåga att dela sig kan slås ut
Mitokondriedöd – cellernas “kraftverk” kan lagas av cellerna själva med hjälp av genterapi, ett sätt att aktivera nya processer i cellerna.
Skräpceller – värdelösa celler ansamlas i kroppen med åldern, men de kan städas bort med hjälp av läkemedel eller genterapier.
Åldrande vävnader – huden och blodkärlens gradvisa förstelning kan brytas upp med enzymer och läkemedel.
Skräp utanför cellerna – ansamlade molekyler kan städas mellan cellerna med hjälp av kroppens eget immunförsvar
Skräp i cellerna – rester av livsprocesserna i cellen kan städas undan genom att introducera nya enzymer från exempelvis svampar som har den funktionen.
Vid sidan av den fokuserade forskning som företaget Sierra Sciences och forskningsinstitutet SENS ägnar sig åt, produceras oupphörligt spridda resultat från forskningsgrupper världen över som har koppling till åldrandet. Ett typexempel är forskarna som upptäckte att en speciell kolförening upplöst i olja förlängde livet på råttor med det dubbla. Antagligen för att föreningen är extremt antioxidativ och rensar kroppen effektivt från så kallade fria radikaler. Problemet är att molekylerna skulle kunna vara giftiga för människor. Detta återstår att forskas på.
Liknande resultat kommer i en allt stridare ström från forskningsgrupper världen över. Genom att bara isolera antalet nya studier med resultat som är möjliga för gemena man att ta till sig går det att se en accelererande trend. Den exponentiella utvecklingen är något som framtidsforskaren Ray Kurzweil ofta pekar på. Han tror att den tekniska utvecklingen kommer att få en sådan kraftig skjuts att vi inom 40 år får gudslika förmågor. Då har vi med hjälp av artificiell intelligens lärt oss att kontrollera kosmos och vi kan i princip göra vad vi vill. Odödliga är vi definitivt.
Trailern till sevärda filmen Transcendent Man med Ray Kurzweil:
Observera att Kurzweil anses seriös, även om alla vetenskapsmän inte håller med honom. När det gäller hälsa förordar han en aggressiv hållning fylld av kosttillskott, träning och diet. Kurzweil själv är nu 64 år och gör allt för att hålla sig i form. Kosttillskotten använder han i väntan på ny teknologi, exempelvis nanobots, extremt små robotar, som kan injiceras i kroppen och programmeras att slå ut cancer, sänka kolesterolvärde etc. Med hjälp av kommande terapier ser Kurzweil inga problem med att leva 40 år till och nå odödlighet.
Kurzweil tar 150 piller med kosttillskott om dagen. Här är hans tre viktigaste:
Kurzweil tar också Resveratrol, ett ämne som det forskas allt intensivare på och som till viss del tros kunna förlänga livet. I övrigt dricker han regelbundet rödvin, grönt te, tränar muskler etc. Allt enligt de forskningsresultat som påvisarlängre livsspann. Läs mer om dessa rekommendationer.
Rubriken på det här långa blogginlägget är ”Kan vi lura döden?”. Svaret vet vi inte ännu, men om villkoren för den biomedicinska utvecklingen fortsätter att vara som de är i dag – så kan vi få betydligt mer tid att utveckla världen och oss själva än vad vi hittills fått av evolutionen.
Ett enskilt människoliv är ytterst marginellt i historien om livet i tid och rum och rent logiskt måste man förstås acceptera att tillvaron någon gång slocknar och blir en reminiscens i verklighetens väv, men det är fortfarande det mest naturliga i världen att inte vilja dö. Många riktigt gamla förlorar livsgnistan och kan lättare acceptera det som komma ska, men detta ser jag som en del av åldrandeprocessen och det beror inte på att man levt “tillräckligt” med tid.
Många säger att döden är naturlig, men det är inte naturligt att ha nått medvetande bara för att det ska slockna efter relativt kort tid. Är du intresserad av livsförlängning är du välkommen att följa Elixir som försöker hålla koll på det som händer.
En spansk forskargrupp har visat att aktivering av enzymet Telomeras förlänger livet på råttor med 25 procent. Man använde sig av ett virus som preparerats för att aktivera Telomeras i cellerna. Målet med forskningen är inte att förlänga livet utan att förebygga sjukdomar, säger forskningsledaren Maria Blasco:
”Ageing is not currently regarded as a disease, but researchers tend increasingly to view it as the common origin of conditions like insulin resistance or cardiovascular disease, whose incidence rises with age. In treating cell ageing, we could prevent these diseases”.
Detta är ett intressant område som Elixir följer noga. Att utsätta människor för DNA-förändrade virus är i dagsläget inte aktuellt. Däremot finns det ett annat sätt att aktivera Telomeras och det är genom preparatet TA-65 som Elixir tipsar om här. Samma Maria Blasco har tidigare konstaterat att TA-65 aktiverar Telomeras. Hon har också visat att aktiveringen inte leder till cancer, vilket kunnat befaras.
Jag har följt DN:s artikelserie om den ökade övervikten. I dagens avslutande del kommer både artikelförfattarna och en rad experter till tals och nästan samtliga (alla ej på webben) uttalar att staten bör bygga mer cykelbanor för att motverka överviktsepidemin.
Problemet är att överviktiga inte kommer att börja cykla även om de får cykelbanor som breda boulevarder. Det är inte speciellt svårt att gå eller cykla i Sverige i dag – om man vill. De som lider av övervikt vill inte cykla och de vill inte sluta med sockret.
Politiker och experter kan inte komma åt de starka krafter som leder en människa till inaktivitet, fett och socker. Bara den enskilde kan bryta sina egna blockeringar. Psykoterapi kan vara en hjälp, men alla kan inte få det. Staten bör därför mer medvetet skapa förutsättningar att runda blockeringarna istället för att försöka bryta dem.
Fetmaoperation är ett sätt att runda de mentala blockeringarna genom att konstruera ett kroppsligt stopp i form av förminskad magsäck. en stympning som visserligen fungerar eftersom patienterna helt enkelt inte kan stoppa i sig en hel pizza, men efter några år börjar kroppen vänja sig och vikten ökar igen.
Av någon anledning så ses magsäcksstympning som något mer positivt än läkemedel i Sverige. Det finns visserligen inga enkla läkemedelslösningar, men ska man runda blockeringarna, med förhoppningen att den överviktige själv kan bryta dem med tiden, så tror jag att piller är ett bättre sätt än operation.
Med den medicinska utvecklingen kommer nya läkemedel som kan ge hjälp och kraft att ställa sig upp ur soffan, ta trappan och låta bilen stå. Dagens Xenical är otillräckligt. Qnexa kan bli en god medhjälpare i kampen för förändring och framtida läkemedel som Adipotide kan definitivt sätt stopp för gastric bypass-operation.
Cykelbanor och allt annat som främjar rörelse och bra kost ska självklart genomföras ändå, men det är inte tillräckligt skarpslipade åtgärder för att stoppa överviktsepidemin – tyvärr.
Två nya studier i veckan pekar båda på att en kropp i rörelse undviker att dra på sig ohälsa. Stillasittande är ett säkert sätt att må dåligt.
Detta är förstås inget nytt, men studierna kan ändå ge ledtrådar till hur du bör röra din kropp för att leva längre.
Den första studien visar att stillasittande är farligt. Även om du kör stenhårt på gym tre gånger i veckan är stillasittande den övriga tiden en tydlig hälsofara. Läs mer om den australiska studien. Du som sitter och jobbar eller sitter och pluggar mycket bör alltså försöka röra på dig mer. Ställ dig upp ett tag, gå omkring, gör en tokig radda armhävningar i mötesrummet. Du kommer att må bättre – bevisligen.
Den andra studien är från vårt grannland Danmark och där man har följt människor i 35 år. Den visar nu att de som regelbundet joggat långsamt eller medelsnabbt 2.5 timmar i veckan minskade risken att dö med nästan 50 procent. Det går också att räkna om till en ökad livslängd på 5-6 år.
Lägg märke till att det är långsam jogging (bör kunna översättas till snabb promenad eller cykling också) i 30 minuter fem dagar i veckan som leder till detta. Inte oöverkomligt.
Livet kan inte bli en enda lång kamp för att undvika döden, men fixar du omaket att ta en tablett om dagen för att minska risken för cancer med en fjärdedel?
Det har länge varit känt att acetylsalicylsyra, dvs vanlig aspirin eller treo, ger hälsofördelar på andra plan än smärtlindring. En ny sammanställning av över 50 studier visar slående resultat. Genom att äta en låg dos (75 mg acetylsalicylsyra – asa) dagligen minskar du risken att drabbas av cancer med 25 procent!
- Häftigt, kommenterar professor Per Hall på Karolinska Institutet till svd.se.
Samtidigt anser han att det är för tidigt att massförskriva acetylsalicylsyra eftersom man behöver göra fortsatta studier för att se att en längre tids användning inte orsakar andra hälsoproblem.
Nu är saken den att acetylsalicylsyra i lågdos redan förskrivs i form av Trombyl som “blodförtunnande”, vilket förebygger kärlkramp. Riskerna är därmed ganska väl kartlagda och de som genomfört den nya studien avslutar sammanfattningen med orden ”this… add to the case for daily aspirin in prevention of cancer”.
Antingen kan du vänta i tio år till på nya studier samt att statliga myndigheter ska formulera nya behandlingsdirektiv. Eller, om du passerat 40 år, så inkorporerar du acetylsalicylsyra i dina dagliga tillskott. Tyvärr är Trombyl med 75 mg asa receptbelagt. Du får allså köpa en receptfri värktablett (som brukar ligga på 500 mg) och dela denna. Ett tips är Albyl minor för barn som innehåller 250 mg asa per tablett. Dela den i minst två delar.
