Antioxidanter förhindrar att syret vi andas reagerar med ämnen i kroppen så att dessa oxiderar. När bilplåt oxiderar bildas rost och förstör bilen. När kroppens byggstenar oxiderar kan det leda till exempelvis cancer.
Kroppen använder sig därför av många ämnen som skyddar kroppen från oxidationsprocessen. Dessa ämnen kan även ha andra funktioner (Vitamin A och C är exempel på antioxidanter) . Vissa antioxidanter tillverkar kroppen själv, andra måste tillföras med kosten. Frukt, bär och grönsaker tillhör den kost som innehåller flest antioxidanter.
Det finns inga samstämmiga stora studier som visar att höga nivåer av antioxidanter exempelvis leder till ett längre liv. Däremot finns det mindre studier som pekar mot att en viss antioxidant skyddar kroppen på ett visst sätt (se några av dem nedan). Exempelvis skyddar lutein ögat mot gråstarr och lykopen tycks hjälpa mot prostatacancer. Dessa forskningsresultat blir fler för varje år som går. De spretar, de är motsägelsefulla, men sammantaget skapar de en bild som är svår att bortse ifrån.
Det är också visat att antioxidanterna samverkar och förstärker varandra. Slutsatsen som många dietister och forskare drar är att man därför regelbundet bör konsumera ett brett urval av frukt och grönt för att få i sig de olika ämnena.
Tillskott då? Som vanligt är etablissemanget av läkare och dietister emot extra tillskott av antioxidanter. “Normalt intag av frukt och grönt räcker” heter det, men som vanligt bortser man från den åldrande kroppen och olika människors olika behov.
Givetvis ska du äta mycket och varierat av frukt och grönt, men om du exempelvis vet att gamlingar i din släkt brukar drabbas av gråstarr kan du fundera på att öka intaget av lutein. Antingen genom att äta mycket grönkål, spenat och broccoli (utöver den övriga grönsaksregimen) eller genom att ta en tablett med lutein varje dag och glömma broccolidieten. Det är då viktigt att du ändå får i dig grönsaker och frukt för att luteinet ska få ett sammanhang att jobba i.
För att då göra detta svårare (det blir alltid svårare, kroppen är en komplex apparat) så visar forskningen att de fria syreradikalerna (som vill oxidera saker, men som neutraliseras av antioxidanterna) också har funktioner i kroppen som är viktiga. Samtidigt som de är skadliga! En slutsats av detta är att man inte ska överdosera med någon specifik antioxidant.
Det kommer säkert bättre tester framöver som visar vad du behöver komplettera med för att opimera din kropps “naturliga” skydd mot fria syreradikaler och vilka doser som är optimala. Tills dess får man läsa på, tänka till och väga försiktighet mot behov och livsstil. Från 40 år och framåt bör du iallafall ge antioxidanterna större uppmärksamhet
De ämnen som har antioxidativa egenskaper ses allmänt som hälsobringande även om det inte är just de antioxidativa egenskaperna som kliniskt bevisat hjälper. Frukt och grönt är kanon för din hälsa, men vad är det egentligen som funkar så bra? Det finns inga slutgiltiga studier ännu.
Det enda vi vet är att de födoämnen som anses nyttiga är fulla av antioxidanter. Vill man göra vad man kan för att hålla bilen och kroppen i trim så är rostskyddsmedel en väg att gå. Nedan länkar till ett urval antioxidanter som är lite specifika. De lite speciella antioxidanterna Resveratrol och Coenzym Q10 har egna sidor.
Rekommenderat företag som tillhandahåller tillskott med antioxidanter
Glutathione - grundläggande protein som verkar antioxiderande på cellnivå. Tillverkas av kroppen, men nivåerna kan säkras med tillskott.
Melatonin - är ett hormon som reglerar dygnsrytmen, men ämnet har också starkt antioxidativa egenskaper. Som tillskott används det ofta för insomning, men effekten är inte speciellt stark. För att enklare vända dygnet i samband med Jetlag rapporteras det dock fungera bättre. Melatonin är receptbelagt i Sverige, men tillskottet säljs utan reglering i EU-landet Storbritannien. Rättsläget oklart.
Polyfenoler - en grupp antioxidanter som är vanliga i frukt och grönt. Vissa studier pekar på att hjärnan skyddas från exv Alzheimer. Det polyfenolrika gröna teet kan spela in i att japanerna lever längre. Grönt te-extrakt är det kanske mest kända polyfenol-tillskottet.
Astaxantin - antioxiderande rött ämne som utvinns ur alger. Används i djurhållning för att göra laxen röd och ägget gult, men man har då lagt märke till att ämnet stödjer naturlig utveckling hos djuren. Fungerar på cellnivå.
